Os efeitos de formigas na comunidade de insetos em inflorescências de Byrsonima crassifolia (Malpighiaceae) foram testados em um experimento de exclusão em uma vegetação de cerrado no Sudeste do Brasil. Quarenta e quatro espécies de insetos (23 famílias) e nove espécies de formigas (seis gêneros e três subfamílias) foram encontradas nas inflorescências de B. crassifolia. A exclusão das formigas, principalmente de Camponotus sericeiventris e de Camponotus spp. reduziu a população de membracídeos para 20% da abundância original. Exclusão das formigas e o tempo influenciaram a abundância de insetos mastigadores (exclusão, P<0,001; tempo, P<0,002) e sugadores (exclusão, P<0,02; tempo, P<0,01). Insetos mastigadores e sugadores foram encontrados duas vezes mais em inflorescências com formigas excluídas quando comparados com inflorescências controle (P<0,001). Insetos sugadores foram encontrados 1,5 vezes mais em inflorescências com formigas excluídas do que no controle. Apenas o tempo influenciou significativamente a riqueza de insetos mastigadores e sugadores associados com as inflorescências de B. crassifolia. Inflorescências em ramos controle foram significativamente menos atacadas por herbívoros do que inflorescências em ramos com formigas excluídas (P<0,001). Portanto, estes resultados sugerem que a presença das formigas influencia a estrutura da comunidade de insetos herbívoros associados com B. crassifolia.

The effects of ants on the insect community on inflorescences of Byrsonima crassifolia (Malpighiaceae) were tested in an ant exclusion experiment in a cerrado vegetation in southeastern Brazil. Forty-four species of insects (23 families) and nine species of ants (6 genera and 3 subfamilies) were found on the inflorescences of B. crassifolia. The exclusion of ants, primarily Camponotus sericeiventris and Camponotus spp., reduced the treehopper population to 20% of the original abundance. Ant exclusion and time influenced the abundance of chewing (Exclusion, P<0.001; Time, P<0.002), and sucking insects (Exclusion, P<0.02; Time, P<0.01). Twice as many chewing and sucking insects were found on ant-excluded inflorescences as compared to control inflorescences (P<0.001). One and half more sucking insects were found on ant-excluded than on control inflorescences. Only time significantly influenced the richness of chewing and sucking insects associated with B. crassifolia inflorescences. Inflorescences on control branches were significantly less attacked by herbivores than inflorescences on ant-excluded branches (P<0.001). Therefore, these results suggest that the presence of ants alters the structure of insect herbivore community associated with B. crassifolia.